Вырастить потомство. Время решает всё
К маю покрывается листвой и большой британский дуб, одним из самых последних в стране. Листья играют для деревьев роль солнечных батарей, помогая им расти все лето. На островах произрастает почти полтора миллиарда лиственных деревьев. Суммарная площадь их листьев — около 130 тысяч квадратных километров, это примерно половина площади Великобритании. Листва не пропускает солнечные лучи к земле.
Вырастить потомство. Время решает всё
Короткое время колокольчиков закончилось. Распустившиеся листья дают возможность гусеницам зимней пяденицы урвать свой кусочек солнца. Эти прожорливые едоки способны съесть в 27 тысяч раз больше собственного веса. Но на каждую голодную гусеницу найдется голодная птица. Самец лазоревки смог найти самку, и теперь в его гнезде полно птенцов. Необходимо вырастить потомство. Сначала будет достаточно одной гусеницы. Но по мере роста птенцов будет расти и их аппетит. Уже в ближайшее время бедным родителям придется кормить птенцов по 500 раз в день. Это около 40 раз за час, или один раз каждые 80 секунд.
По мере развития листья дуба начинают наполняться токсичными веществами. И, соответственно, гусеницы, которые эти листья поедают. Каждую гусеницу теперь нужно потрошить прежде чем отдавать птенцам, и это только добавляет работы. Родители трудятся от рассвета и до заката. Иногда бывает так, что пара опоздала с откладыванием яиц, а изобилие гусениц длится меньше месяца. Время решает всё.
К концу марта на островах полно детенышей. Но для родителей-птиц жизнь проще не становится. Самка горностая выходит на охоту. А ее мылыши сами играют в охотников. Изловить ужин — непростая задача, даже для опытного ловца. Наконец старания вознаграждены. Одна семья теряет — другая находит. Весной жизнь меняется не только на суше, но и на море. Питательные вещества, принесенные зимними штормами, в сочетании с увеличением продолжительности дня вызывают бурный рост водорослей. В конечном итоге планктона становится так много, что это заметно даже из космоса! На самом деле, больше половины кислорода, которым мы дышим, производится не наземными растениями, а водорослями. Они — основа жизни в океане. Чтобы это оценить, не нужно быть большим.
Самец морского конька несколько недель вынашивал молодняк. И сейчас он серьезно беременнен. До сих пор его сумка снабжала молодняк пищей и кислородом. Но всё вот-вот изменится. Как только восходит полная Луна, начинаются схватки. Начиная с этого момента молодняк живёт сам по себе. Подогнав время родов под время цветения воды, отец дал малышам максимальные шансы на выживание.
Цветение воды имеет важное значение для всех существ, питающихся дарами моря. По всей стране животные подбирают время так, чтобы получить максимум этих даров. На островах Фарн в самом разгаре кормление птенцов. Голодных ртов очень много. На обнаженных скалах сейчас находится около четверти миллиона птиц: кайры, моевки, и более 3000 полярных крачек. Несмотря на разнообразие, все эти птицы питаются одной пищей: песчанками. Весной эти небольшие рыбки кормятся в богатых планктоном прибрежных водах, что делает их легкой добычей для любого ныряльщика. Каждому птенцу требуется около пяти песчанок в день. За время сезона размножения только на островах Фарн будет съедено несколько миллионов рыб.
