Наука и техника. Природа и экология

Мы — часть огромной экосистемы, которая простирается далеко за пределы нашей атмосферы. Мы живем в величайшую эпоху открытий, какую только знала наша цивилизация. Законы физики просты и универсальны. Силы природы, что действует на Земле, действует и повсюду. Поразительно то, как по-разному они проявляют себя во всей Солнечной системе.

Море Кракена, имея площадь 400 000 квадратных километров, представляет собой крупнейший жидкий объект на Титане. Оно почти в пять раз превышает размеры озера Верхнее, крупнейшего озера Северной Америки. На этом спутнике метан играет точно такую же роль, как вода на Земле. Где у нас облака водного пара, на Титане облака метана с метановым дождем. Где […]

На Титане именно такая температура и давление, чтобы вода могла существовать в твердом, в жидком и в газообразном состоянии в виде пара в облаках. Солнце разогревает океаны, и вода поднимается над вершинами гор. Она падает дождем, превращается в лед, становится ледником и устремляется вниз по долине, вырезая этот потрясающий ландшафт. Так же, как наша атмосфера […]

Плотная атмосфера Титана была неожиданной находкой, но потребовалась отважная миссия, чтобы показать, что скрывается под этим покрывалом облаков. «Кассини» запущен в полет к Сатурну длиной 1,5 миллиарда километров. В 1997 году «Кассини» начал свой путь к Титану. С собой он нес зонд «Гюйгенс», предназначенный для посадки на этот холодный спутник. В рождественский день 2004 года […]

Атмосфера Юпитера так плотна, а гравитация такая мощная, что на глубине 20 000 километров под облаками, давление в 2 миллиона раз превышает атмосферное давление Земли. Под таким невероятным давлением водород в атмосфере превращается в странную металлическую жидкость. И при сжатии газов высвобождается огромное количество энергии, достаточное, чтобы питать сильнейшие бури в Солнечной системе. Самая огромная […]

Хотя Марс потерял почти всю атмосферу, оставшиеся редкие молекулы по-прежнему способны лепить и трансформировать ландшафт. И эта трансформирующая сила присутствует на любой планете Солнечной системы, где есть атмосфера. Эта сила преобразует пустыню Намиб прямо на наших глазах. Это и есть та сила природы, что мы называем погодой. Погода присуща любой планете с атмосферой. Наш мир […]

Дюны в пустыне Намиб. Абсолютно потрясающее место. Это не самая жаркая и не самая сухая пустыня в мире, но эти дюны — одни из древнейших песчаных дюн. И сейчас мы здесь, в пустыне Намиб, потому что это прекрасная аналогия поверхности Марса. Именно так выглядит поверхность Марса, и эти дюны, серповидные дюны, которые называются барханами, в […]

Когда метеорит врезается в беззащитный Меркурий, у него нет атмосферы, чтобы защититься — расколоть или замедлить его. Он врезается в поверхность всей массой и на полной скорости. За последние 4,6 миллиардов лет Меркурий подвергался ударам бесчисленных астероидов и комет. Вся история жестокого прошлого планеты написана на ее поверхности, мир, изрытый сотнями тысяч кратеров. Одни кратеры […]

Планеты удерживают свою атмосферу силой гравитации. Для них это единственный способ не дать этой тонкой голубой линии раствориться в космосе. Чем планета больше, чем она массивнее, тем сильнее ее притяжение, и тем легче ей держать атмосферу. Но Меркурий слишком маленький и жаркий, чтобы удержать ее, и последствия для планеты были просто катастрофическими. Может быть, атмосфера […]

Гравитация — слабейшая из известных сил вселенной. Это видно по тому, как легко можно оторвать камень от земли, притом, что целая планета, Земля, тянет его вниз. Я без усилий его поднимаю. Она невероятно слаба, но невероятно важна, потому что это единственная сила, способная удержать атмосферу планеты. Чем больше масса планеты, тем сильнее ее гравитация. Земля […]