Атмосфера других планет. Защита или смерть?
Когда метеорит врезается в беззащитный Меркурий, у него нет атмосферы, чтобы защититься — расколоть или замедлить его. Он врезается в поверхность всей массой и на полной скорости. За последние 4,6 миллиардов лет Меркурий подвергался ударам бесчисленных астероидов и комет. Вся история жестокого прошлого планеты написана на ее поверхности, мир, изрытый сотнями тысяч кратеров. Одни кратеры внутри других и внутри третьих. Меркурий был обречен с самого начала. Он слишком мал и слишком раскален, чтобы удержать хоть какую-то атмосферу.
Земля, с другой стороны, достаточно большая и холодная, чтобы сохранить свою газовую оболочку. Это, в свою очередь, позволяет развиться живым существам, как мы, и использовать её для дыхания и жизни.
Но в Солнечной системе есть места, где атмосфера состоит из тех же компонентов, что и наша, но стоит пропорциям хоть чуть-чуть измениться, и тогда трудно найти миры, более непохожие на наш. Примерно в 108 миллионах километров от Солнца находится самая яркая планета в Солнечной системе — Венера.
Смертельная атмосфера Венеры
На этой съемке видно, как сияющая планета выходит из-за нашей изрытой кратерами Луны. У Венеры и Земли много общего. Мы — космические соседи, мы сформировались из одного материала и имеем похожий размер, массу и гравитацию. Но на этом сходства заканчиваются.
Рассмотрим такое понятие, как атмосфера других планет. Венера — истерзанный мир, где сильные ветры перемещают плотные облака серной кислоты, а температура настолько высока, что плавит свинец. Всё потому, что атмосфера планеты создала мощный парниковый эффект.
Термин «парниковый эффект» стал расхожей фразой. Это стало синонимом глобального потепления. Но что это такое? Небесное тело, к примеру, Земля, поглощает энергию Солнца как видимый свет. Воздушная оболочка пропускает большую часть видимого света, поскольку мы видим звезду.
Беззащитный Меркурий
Земля поглощает видимый свет, нагревается и отдает его обратно. Но отдает его уже в виде инфракрасного или теплового излучения. А атмосферные газы, особенно углекислый газ, очень хорошо поглощают инфракрасный свет, и, таким образом, удерживают тепло, и планета разогревается.
На Земле парниковые газы жизненно необходимы нам. Без них поверхность была бы на 30 градусов холоднее и не смогла бы поддерживать жизнь, какой мы ее знаем. Но в воздухе Венеры переизбыток этих газов. Под действием Солнца ее океаны медленно выкипели, насыщая атмосферу водяными парами. А углекислый газ из тысяч извергающихся вулканов дополнил удушающую смесь. Венера становилась всё жарче и жарче. Планета медленно задыхалась. Венера — планета с избыточной атмосферой, но у другого соседа Земли совсем иная история.
