Энцелад. Ледяная Луна, находящаяся на орбите Сатурна
Энцелад – удивительный спутник планеты Сатурн. Он очень похож на Землю и учёные предполагают, что там может происходить примерно то же, что и в Исландии – поблизу континентального разлома, то есть, образуется талый лед, мягкий лед, который просачивается сквозь трещины. И образует новый слой на поверхности, так же, как кора образуется здесь, отталкивая породу в сторону и сминаясь в складки, когда она достигает гор.
Это очень похоже на Исландию, где лава поднимается из недр и создает новую землю, только там поднимается лед? Мы так думаем. Всё это дает нам подсказки, какие процессы могут происходить в глубине.
Ледяные фонтаны Энцелада
Следующая подсказка о том, что под поверхностью что-то происходит, пришла, когда «Кассини» пролетел прямо над южным полюсом. Термальные датчики показали наличие горячих зон под Тигриными полосами. По некой причине, полосы были гораздо горячее, чем остальная поверхность.
«Кассини» открыл немыслимое. Он открыл, что южная верхушка Энцелада чрезмерно горячая. От южного полюса исходит больше тепла, чем от экваториальной области Энцелада. Это все равно что Антарктика излучала бы больше тепла, чем экватор на Земле. Затем, в ноябре 2005 года «Кассини» сфотографировал Энцелад как раз, когда за ним садилось Солнце. То, что он увидел, стало одним из самых выдающихся открытий во внешней Солнечной системе.
а снимках обнаружились огромные фонтаны, вырывающиеся из южного полюса, вулканы, извергающие лед вместо камней. И эти снимки всех потрясли. Всё просто встало с ног на голову! Там дюжина или больше узких столбов, призрачных и фантастических.
Космические снимки поверхности небесного тела
Всего в нескольких километрах от континентального разлома находится область, которая может помочь нам понять ледяные фонтаны. Это горячая зона Земли, где вулканический жар из недр планеты кипит прямо под поверхностью. До недавнего времени Энцелад считался ничем не примечательным, замерзшим голым куском льда и камня. Но эти фонтаны льда, извергающиеся на тысячи километров в высоту, означают, что под поверхностью происходит что-то исключительно интересное.
