Фотографии Титана. Уникальный спутник, содержащий жидкость
На Титане именно такая температура и давление, чтобы вода могла существовать в твердом, в жидком и в газообразном состоянии в виде пара в облаках. Солнце разогревает океаны, и вода поднимается над вершинами гор.
Она падает дождем, превращается в лед, становится ледником и устремляется вниз по долине, вырезая этот потрясающий ландшафт. Так же, как наша атмосфера делает всё это возможным, так и атмосфера Титана имеет идеальную температуру и давление, создающие то, что прежде никогда не видели где-то кроме Земли.
Удивительные открытия в Солнечной системе
Эта фотография сделана на южном полюсе Титана зондом «Кассини» в июне 2005 года, и стала одним из самых значительных и удивительных снимков в истории исследования космоса. Интересно здесь вот это черное пятно. Оно привлекло внимание ученых «Кассини», но объяснения пришлось ждать более года, до июля 2006-го, когда был сделан вот этот радарный снимок, на этот раз с северного полюса Титана, и здесь снова видны эти черные области.
Фотографии Титана, дают понять, что волны радара, коснувшиеся их, не отразились обратно, поэтому они и черные, и этому есть только одно хорошее объяснение. Что это невероятно плоские поверхности. На самом деле, это жидкие поверхности, то есть, этот снимок в сочетании с этим означает, что это первая наблюдаемая жидкость, озеро на поверхности иного объекта, чем Земля, в Солнечной системе.
Но эти озера, конечно, не могут быть озерами жидкой воды, потому что температура на Титане — минус 180 градусов Цельсия, и вода там замерзшая, твердая, как сталь. Но если это не озера воды, то, что же это?
Озеро Эяк на Аляске, у пролива Принца Вильгельма содержит вещество, которым очень богат Титан. На самом деле, им богата вся Солнечная система, но на Земле оно существует в виде газа и поднимается со дна этого озера.
Дно озера Эяк покрыто гниющей растительностью, мертвыми листьями и ветками деревьев, и их разлагают бактерии, которые производят газ, пузырящийся на дне озера. Это газ метан, и мы собирали его всю ночь под перевернутой лодкой, чтобы я мог набрать его в этот мешок. На Земле метан очень нестабилен. Если его аккуратно поджечь… в присутствии кислорода, получится то, что химики называют экзотермической реакцией. Метан плюс кислород дает воду и углекислый газ и… некоторую энергию.
При земной температуре и атмосферном давлении метан существует только в виде высоко огнеопасного газа. Но давление и температура Титана идеально подходят для существования метана в твердом состоянии, в виде газа и, самое главное, жидкости. И на снимках «Кассини» были гигантские озера жидкого метана, первой жидкости, обнаруженной на поверхности другого объекта Солнечной системы.
