Исследование формы планеты. Метод ДНК
Сегодня жизнь на Земле хороша. Наша планета обладает благоприятной средой для существования за исключением лишь нескольких зон с экстремальными условиями. Основной причиной этого является расположение материков и океанов. Крупнейшие континенты расположены с севера на юг. Существует около 2 тысяч островов, разделённых тремя главными океанами. Такая организация поддерживает стабильную температуру и обеспечивает условия для процветания жизни. Но изменения неизбежны.
Прекрасная жизнь на Земле
Ученые предсказывают, что все материки объединяться, создав один гигантский суперконтинент. Он вызовет цепную реакцию, которая может стать угрозой всем системам земли. Последствия могут обернуться для планеты апокалипсисом. Вся судьба земли зависит от точной формы этого будущего суперконтинента.
Для того, чтобы спрогнозировать форму нашей планеты через миллионы лет, учёные возвращаются к тому, с чего всё начиналось — принципы, механизмы, тектоника плит и как ведёт себя система в целом. Многие подсказки нашлись в нынешнем расположении континентов. Есть и другие подсказки – из прошлого. Земля уже была суперконтинентом ранее. 250 миллионов лет назад вся суша представляла собой один супер материк – Пангею. Последние исследования движения материков в прошлом дали неожиданные результаты.
Традиционно учёные прибегали к помощи геологический данных и окаменелостей, чтобы восстановить какую форму Земля имела ранее. Но в 2007 году исследование формы планеты приобрело немного другое направление. Были обнаружены животные, которые содержат в своём ДНК данные о передвижениях материков по планете. Клещ-краснотелка – древний биологический вид, обнаруженный на всех континентах, кроме Антарктиды. Существенно, что ареал популяции этого вида составляет около 80 километров.
ДНК — важнейшая информация для учёных
В течение шести лет прямых исследований было изучено ДНК тысяч особей. Учёные выстроили эволюционное древо, которое отражало почти 300 миллионов лет их существования. В результате были обнаружены сходные биологические виды, сегодня разделённые тысячами километрами океана. Эти исследования подтвердили самые современные выводы о форме последнего суперконтинента Земли.
Учёных заинтересовало ДНК флоридского клеща-краснотелки. Оно не похоже на ДНК других североамериканских разновидностей. Однако имеет сходство с клещами, находящимися за тысячу километров – в западной Африке и Южной Америке. Эта небольшая деталь указывает на новую особенность Пангеи: когда-то Флорида была частью Африки. И когда супер материк раскололся, то она отдрейфовала на запад – к Северной Америке. Таким образом, мы обнаруживаем связи между животными, ныне живущими в западной Африке, в тропической Южной Америке и во Флориде.
Читать про прогноз расположения материков на планете.
