Прорыв 4. Перевозка зеркала
В конце двадцатых годов прошлого века Эдвин Хаббл всё ещё измеряет расстояния до далёких галактик и замечает нечто странное. Кажется звёзды удаляются друг от друга. Логично было бы предположить, что Вселенная расширяется. Астрономы решают построить телескоп – достаточно большой, чтобы подвергнуть испытанию теорию Хаббла. С зеркалом в 2 раза больше любого имеющегося. В США есть только 1 стекольный завод, способный создать подобное зеркало. Но он располагается на восточном побережье страны – не самое идеальное место для размещения телескопа.
Перевозка зеркала. Маршрут
Так же, как и сейчас яркие огни таких городов как Нью-Йорк создавали зарево в небе. Это световое загрязнение затрудняет наблюдения за звёздами. Наконец, разработчики нашли идеальное место – гору, расположенную так далеко от городских огней, что на ней самое тёмное и самое чистое небо во всей Америке.
Единственная проблема состояла в том, что эта гора расположена в Калифорнии – более чем в 3 тысячах километров стекольного завода в штате Нью-Йорк. Инженерам нужно найти способ перевезти зеркало через всю страну.
Перевозка зеркала являла собой сложнейшую логистическую задачу. Вес был очень велик. Этот кусок стекла воплощал больше амбиций, чем какой-либо другой в мире. Основным способом транспортировки в те времена была железная дорога. Но не существует достаточно широких платформ, чтобы перевезти пятиметровый груз, если его положить плашмя. Стоящее вертикально стекло будет слишком возвышаться над поездом. Чтобы установить зеркало вертикально, разработчикам необходимо было уменьшить общую высоту вагона. Они уменьшили колёса на 18 сантиметров. Кроме этого было сделано углубление в середине платформы, чтобы диск находился над самыми рельсами. Для смягчения толчков они отделали вагон резиной. Они утяжелили стальными фермами нужные места, чтобы не дать вагону перевернуться. И только после этих манипуляций было решено отправится в опасное путешествие.
Население с интересом наблюдало за процессом
По пути на другой конец континента зеркало привлекало толпы людей, смотревших как оно проезжает мимо. Люди были зачарованы этим великим зрелищем, этим прекрасным образцом изобретательности инженеров. Но всем нравилась эта затея, о чём вскоре узнает астроном, в чью честь был назван телескоп. Покровитель этого аппарата Джордж Хейл сказал в интервью одной газете, что при помощи этого проекта, вероятно, можно заглянуть так далеко в прошлое – к самым ранним галактикам, что можно увидеть след Создателя – самое начала Вселенной. Это высказывание привело к конфронтации небольших групп фундаменталистов, которым не понравилась эта идея.
Вследствие этого железнодорожники опасались того, что фанатики могу открыть стрельбу по зеркалу во время его путешествия по стране. Поэтому они защитили его пуленепробиваемым чехлом из шестимиллиметровой стали.
