Солнечный ветер. Влияние на земную жизнь
Это начало эпического пути, когда дыхание Солнца достигает самых дальних уголков системы. В мгновение ока источник солнечного ветра исчезает из вида. Никогда в жизни не видел чего-то более невероятного.
Солнечный ветер невидим, но каждый день крошечные частицы нашей звезды летят нам навстречу. К тому времени, когда он достигает Земли, он сильно разрежен. Если бы вы вышли в космос рядом с Землей и подставили руку, вы бы ничего не почувствовали. На кубический сантиметр пространства приходится примерно пять протонов и пять электронов, но при этом они летят очень быстро и несут много энергии, фактически, достаточно, чтобы сдуть с Земли атмосферу.
«Ветер», исходящий от нашей звезды
Как же наша планета переживает эти смертоносные порывы? За ответом нам придется отправиться на север. В прекрасный зимний день в Арктике трудно представить, что наша звезда может быть опасна. Но прямо над нами проносятся смертельные солнечные частицы, со скоростью, превышающей миллион километров в час.
Здесь, на поверхности, мы защищены от солнечного ветра, терзающего нашу планету, потому что у Земли есть природный щит, который отражает большую часть «звёздных потоков». Чтобы увидеть этот щит, нужен очень простой прибор — компас. А все потому, что у Земли есть магнитное поле, невидимая оболочка, окружающая планету защитным коконом. По форме оно очень похоже на поле стержневых магнитов, и вы можете видеть эту форму, двигая компас вокруг него. Стрелка компаса следует линиям магнитного поля, и поле Земли очень похоже на него.
Магнитное поле излучается ядром нашей планеты, богатым железом. И это гигантское поле, известное как магнитосфера, отражает большую часть солнечного ветра обратно в космос. Но планета не скрыта от него полностью. Когда «звёздный поток» ударяет в магнитное поле Земли, он искажает его. Он растягивает поле с ночной стороны планеты, это немного похоже на растяжение резины. В поле накапливается все больше энергии.
«Облучение» планеты
Со временем она так сильно растягивает хвост, что он больше не может ее удерживать. Энергия высвобождается, и вдоль линий поля к полюсам устремляется поток электрически заряженных частиц. И когда эти частицы, заряженные солнечным ветром, ударяются в атмосферу Земли, возникает одно из красивейших явлений природы — полярное сияние.
Мы приехали сюда, на самый север Норвегии, чтобы своими глазами увидеть, как солнечный ветер влияет на нашу планету, впервые в жизни увидеть загадочное северное сияние. Увидеть северное сияние в любую ночь весьма непросто.
