Внеземная жизнь. Где искать её проявления?
Законы природы универсальны. Возможно, это относится не только к физике, но и к биологии. И если это так, то, что мы находим в ледяных пещерах Исландии, может сказать нам кое-что о том, что мы можем найти под ледяной поверхностью Европы.
Ледяное великолепие
Это место не поддается описанию. Оно абсолютно потрясающее. На вид весь этот лед совершенно чистый и прозрачный. Через него можно видеть насквозь. Пещера уходит в самое сердце ледника, где мерзлота образовалась тысячу лет назад. Но то, что астробиологи находят в этих льдах, заставляет думать, что на Европе может кипеть жизнь.
Некоторые ученые НАСА посвятили всю карьеру поиску жизни в самых неподходящих для этого местах. Хорошо получилось. Долгое время считалось, что микроорганизмы во льдах присутствуют только в состоянии так называемого глубокого анабиоза — замедления жизненных функций.
Теперь становится ясно, что это справедливо не для всех микроорганизмов, что некоторые из них вполне активно существуют во льду. Невероятно, то есть, всё это место, весь ледник, всю пещеру могут населять живые, не застывшие существа? Которые живут, и у них происходит деление клеток, размножение, всё как положено!
Именно эта возможность обнаружить живых существ в твердом льду оказала сильнейшее влияние на наши представления о том, где может обитать жизнь в Солнечной системе
Под этим микроскопом вы видите жизнь во льду. Теперь мы знаем, что некоторые микроорганизмы способны растапливать лед, потому что они производят анти-замораживающие белки. Они меняют температуру, при которой мерзлота переходит из твердого состояния в жидкое.
И они могут формировать крошечные полости, может, несколько микронов в диаметре, но если бактерия может сделать пузырек жидкой воды в 2-3 микрона, и она способна двигаться, то для нее это становится не ледник, а океан.
О чем говорят все эти открытия? Тот факт, что на Земле есть живущие во льду бактерии, что это означает для спутника Европы? Подобные бактерии явно могут существовать во льду возле поверхности. И что меня больше всего восхищает — что внешняя оболочка Европы окрашена в различные цвета, которые с большой вероятностью указывают на наличие микробов.
Так что есть очень, очень высокая вероятность, что лед Европы может содержать живые микроорганизмы. Это неподтвержденная идея, но она будоражит воображение — загадочные красные полосы на поверхности Европы могут выступать как внеземная жизнь.
