Воплощение силы и жестокости. Попытка приручить львов из дикой природы

На репетиции со львом Боем, Вирджиния сломала лодыжку. У Билла есть фотография, на которой Бой готовится запрыгнуть на меня, а я кричу:  «Нет, Бой!» и закрываюсь руками. Конечно, это было бесполезно. Он прыгнул на меня, я упала и услышала, как хрустнула моя лодыжка. Она стойко продолжала съёмки фильма «Рождённая свободной» в гипсе, а затем, слегка прихрамывая. Но даже после месяцев съёмок, было заметно, что к хищникам-убийцам нет полного доверия.

Воплощение силы и жестокости. Попытка приручить львов из дикой природы

Ближе к концу съёмок со львами Вирджиния должна была по сценарию изобразить долгие объятия с Гёл, львицей, которую она хорошо знала. Она почувствовала, что что-то не так. Она вела себя скованно, день был прохладный и пасмурный, сцену снимали возле дерева, его ветви качались и поскрипывали. Единственный раз в жизни Гёл накинулась на Вирджинию, схватила зубами её руку и повалила на спину, крепко прижав к земле. Нам с Биллом нужно было медленно, тихо подойти, чтобы расцепить эти лишённые любви объятия.

Цепь подобных событий могла убедить кого угодно, что такая работа на площадке недопустима. Напротив, Джордж, Вирджиния и Билл были уверены, что только так можно снять фильм про львов. Почти до самого конца многие были уверены, что это сумасшествие, и фильм следует снимать с более предсказуемыми дрессированными животными. Хотя, честно говоря, мне кажется, они собственными глазами видели сложное поведение животных, выражения на их мордах, наши с ними взаимоотношения — и понимали, что все нужно делать именно так, как это делаем мы.

Мы были уверены, что благодаря этому фильм добился успеха. Существует много фильмов с дрессированными животными, но они не произвели такого удивительного эффекта на зрителей. «Рождённая свободной» — лёгкий, как дуновение ветра. Оптимистическая голливудская картина стала настоящим хитом. На премьеру фильма в Лейстер Сквер пришла вся элита.

Картина получила семь наград. Впервые стало возможным полюбить льва. Джордж не пришёл на премьеру, так как он не любил быть в центре внимания. Мы часто задавали себе вопрос почему «Рождённая свободной» привлекла внимание такого количества разнообразной публики. Отчасти, конечно, потому, что это история любви. А частично — благодаря тому, что мы так долго жили в дикой природе около животного, которое было как воплощение силы и жестокости.

Работа над фильмом оказала огромное влияние на жизнь Вирджинии. Она прониклась тёплыми чувствами к львам и стала противником отлова и вывоза львов из Африки. Вместе с Биллом и Адамсонами она активно боролась, а защита львов — и эта борьба определила их дальнейшую судьбу.