Защитные функции атмосферы. Первая линия обороны
Планеты удерживают свою атмосферу силой гравитации. Для них это единственный способ не дать этой тонкой голубой линии раствориться в космосе. Чем планета больше, чем она массивнее, тем сильнее ее притяжение, и тем легче ей держать атмосферу. Но Меркурий слишком маленький и жаркий, чтобы удержать ее, и последствия для планеты были просто катастрофическими. Может быть, атмосфера — лишь тонкий слой молекул, но для планеты это первая линия обороны. Без нее планета, как Меркурий, отдана во власть нашей бурной Солнечной системы.
В канадской провинции Саскачеван в ноябре очень холодно. В ноябре 2008-го, осколок астероида, космический камень весом около 10 тонн вошел в атмосферу прямо здесь и упал примерно в 30 километрах отсюда в месте под названием Баззард Кули. Падение камней такого размера для Земли не редкость. В среднем, это случается примерно раз в месяц.
Газовая оболочка. Защита планеты
Необычность этого метеорита в том, что он прошел над густо населенной местностью. То есть, его видели и слышали десятки, если не сотни тысяч людей. Но что самое замечательное, его засняли многие камеры видеонаблюдения. Они запечатлели метеорит, несущийся по небу со скоростью 20 километров в секунду.
Огненный шар был ярче луны и осветил ночное небо, как днем. Используя эти замечательные кадры, ученые вычислили место падения метеорита. Он упал на поле недалеко от города Ллойдминстер. Команда охотников за метеоритами искала обломки гигантского взрыва под руководством доктора Алана Хильдебранда.
Какой энергией обладает такой камень? Это ведь 10-тонный камень, летящий в 50 раз быстрее звука. Это все равно что одновременно взорвать 400 тонн тротила. Это действительно весьма впечатляюще. 400 тонн, которые просто рассыпаются в атмосфере Земли?
Да. Атмосфера замедляет его и, конечно, заставляет распадаться. Это занимает всего пять секунд, и, конечно, колоссальное трение вызывает огромную вспышку. 10% энергии переходит в свет, это как лампочка в миллиард ватт, зажженная в небе. Так что нам нужно искать? Как выглядит кусок астероида? Они проходят через атмосферу, их поверхность оплавляется, и образуется темная корка. Проще говоря, нужно искать темный камень необычной формы.
Защитные функции атмосферы трудно переоценить. Камень весь оплавлен. Это происходило примерно при температуре 6000 градусов Цельсия, не меньше. У этого маленького камня удивительная история. Он приблизился к Земле, будучи частью большого фрагмента, на скорости около 18, 19, 20 километров в секунду, и врезался в атмосферу Земли.
На высоте около 85 километров он начал ощущать воздействие земной атмосферы. Воздух перед ним стал сжиматься, создавая давление, отчего метеорит, в свою очередь, стал раскаляться. В какой-то момент он достиг температуры, сравнимой с поверхностью Солнца. Летя сквозь атмосферу, он раскалился до 5-6 тысяч градусов Цельсия, осветил собой небо и затем буквально разлетелся серией взрывов и осыпал здешние поля дождем камней.
Представить, каково было бы стоять здесь ночью, когда эти штуки — а они тяжелые — сыплются с неба? Должно быть просто невероятно. Если бы метеорит упал на Землю целиком, его взрыв равнялся бы 400 тоннам тротила и оставил бы кратер 20 метров шириной. Земля избежала этого колоссального удара благодаря лишь тонкой оболочке газа, окружающей нас. Но не у всех планет есть такая защита.
