Жидкий метан – «водный» мир Титана
Море Кракена, имея площадь 400 000 квадратных километров, представляет собой крупнейший жидкий объект на Титане. Оно почти в пять раз превышает размеры озера Верхнее, крупнейшего озера Северной Америки. На этом спутнике метан играет точно такую же роль, как вода на Земле. Где у нас облака водного пара, на Титане облака метана с метановым дождем. Где у нас озера и океаны воды, на этом небесном теле озера жидкого метана.
И если на Земле Солнце нагревает воду в озерах и океанах и наполняет атмосферу водными парами, на спутнике Сатурна Солнце испаряет из озер жидкий метан и насыщает им атмосферу. Таким образом, на Земле происходит круговорот воды, а на Титане — круговорот метана. И дождь будет на тут просто волшебным зрелищем. Потому что атмосфера такая плотная, а гравитация спутника так мала, что капли метана вырастали бы до сантиметра размером и падали на поверхность медленно, как на нашу планету падают снежинки.
Жидкий метан в солнечной системе
Тысячи и тысячи тонн жидкого метана медленным дождем падали на поверхность, заставляя разливаться реки и потоки. Они прорезали глубокие расщелины в замерзшем ландшафте… который выглядит так знакомо, потому что он действительно нам знаком. Он вокруг.
Атмосфера Титана формирует поверхность точно так же, как атмосфера Земли формирует поверхность нашей планеты. Титан — словно первобытная Земля, застывшая в глубоком холоде. Мы словно оглянулись на 4 миллиарда лет назад и увидели нашу планету до того, как на ней зародилась жизнь и начала менять нашу атмосферу, насыщать кислородом и делать ее такой, как мы видим сегодня.
Титан во многом так похож на нас. Там есть реки, озера, облака и дожди. Там есть вода, хоть и замерзшая до твердости стали, там есть метан, хоть и такой холодный, что стал жидкостью, которая течет и формирует ландшафт, как вода на Земле. Для меня самое важное в Титане то, что теперь у нас есть два похожих на Землю мира. Один — в теплой части, в 150 миллионах километров от Солнца, а второй — в глубоком холоде, за полтора миллиарда километров от нашей звезды, на орбите другой планеты, и это должно значительно повысить вероятность, что есть и другие похожие на Землю планеты на орбитах сотен миллиардов звезд нашей вселенной.
