Апрельские ливни. Британская весна
Под лесом Дин в графстве Глостершир находится древний лабиринт известняковых пещер. В этих пещерах живет самая северная колония больших подковоносов. Летучие мыши на зиму впадали в спячку, уменьшив пульс и снизив температуру тела почти до температуры окружающего воздуха. Весной приходит время просыпаться. Их основная пища — насекомые — уже поднялись в воздух. Пора и им. Но прежде нужно согреться подрагиванием. Занятие не только рискованное, но и требующее много энергии. Ее тратится столько же, сколько за шесть дней сна.
Апрельские ливни. Британская весна
Сейчас мыши отчаянно нуждаются в пище. Но за пределами пещеры дождь прибил насекомых к земле. Сейчас они кружат возле пещеры, но без пищи это просто трата сил. Мыши пережили самую холодную зиму, с которой только сталкивались представители этой популяции, но сейчас могут погибнуть. Похоже, сегодня им повезло. Дождь стихает, и насекомые вылетают на свет Луны. На многие километры вокруг множество летучих мышей вылетает поохотиться в ночи. Каждая может съесть за одну ночь до 3000 насекомых, то есть треть веса собственного тела, но после долгого зимнего голода это — необходимость.
Но праздник длится недолго. С наступлением вечерней прохлады насекомые исчезают, и мыши возвращаются в пещеру, едва избежав нового дождя. Апрельские ливни осложняют жизнь и птицам. Мало приятного — высиживать яйца, когда с неба постоянно льется вода.
На островах Фарн бакланы высиживают яйца по очереди. На другой части острова кое-кому из их соседей не так повезло. Самка гаги осталась в одиночестве и вынуждена высиживать сама. Она поневоле участвует в 30-дневном сидячем марафоне. Не имея возможности оставить гнездо даже для того чтобы поесть, за это время гага потеряет около 40% своего веса. У других соседей тоже есть свои родительские проблемы. На небольшом участке голых скал ютятся около 50 000 кайр. Они не тратят время на строительство гнезд, вместо этого, как пингвины, они держат яйца на лапах. Форма яйца снижает риск падения со скал, но все равно, каждая передача драгоценного груза от одной кайры к другой требует ювелирной точности движений и сосредоточенности. Пытающиеся укатиться яйца — не единственная проблема. Вокруг полно чаек, которые также представляют опасность.
Приближается Пасха. Скоро закончится великий пост. Пасхальные яйца, в данном случае являются символом начала новой жизни. Весна набирает силу. Почти у всех животных появляются малыши. Почти самыми последними распускаются цветы, которые, тем не менее, являются одним из главных символов британской весны. Гиацинтоидесы, или, как их называют в Британии, «синие колокольчики». Эти цветы скоро добавят фиолетовую нотку в зелень древних лесов. Почти половина всех гиацинтоидесов мира растет на британских островах. В апреле приходит время их размножения. Очень скоро на деревьях вырастет листва, перекрыв солнечные лучи. У британцев есть всего несколько коротких дней, чтобы успеть насладиться цветением.
