Гранд Каньон. История образования
Так что мы видим, когда смотрим на Гранд Каньон? Учитывая, что морские скалы теперь находятся в 2133 метрах над уровнем моря, встаёт вопрос – это море так быстро отступило – или же местность так быстро поднялась?
После того, как прибрежные скалы оказались в море, образовавшим край Большого Каньона, область должна была подняться. К тому моменту, область Гранд Каньона находилась высокого над уровнем моря. Но тогда это была просто равнина. Созданием каньона занялась другая сила природа – эрозия. Пока местность поднималась, через равнину текла река, которая начала размывать скалы.
Удивительное место, потрясающее своей атмосферой
По мере подъёма плато река прорезала его вниз, подобно лезвию ножа, тем самым создавая каньон. 70 миллионов лет назад вода и талый снег стекали с кряжа на поверхность будущего плато Колорадо и начали постепенно размывать эту местность.
Если эрозия размывает скалы, то следующая часть загадки – найти древнюю реку, которая создала каньон. Некоторые из старых русел ещё видно. Однако они порождают больше вопросов, чем ответов.
Геологи пытаются разгадать загадку старых русел уже несколько десятков лет. Они соединяют головоломки в виде истории рек, исследуя форму и составляющие камней, найденных в руслах.
Современная река Колорадо течёт от Скалистых гор на Востоке до калифорнийского залива на юго-западе. Но когда геологи исследовали древний каньон, они обнаружили кое-что, что было не совсем понятным. Для нас камни, лежащие там – это простые булыжники. Для геологов – недостающее звено.
Мы видим две вещи. Во-первых, форма камней – их округлость может рассказать об их происхождении. Во-вторых – типы породы совершенно не похожи на здешние – они прошли путь минимум в 160 километров, чтобы попасть сюда.
Старые речные булыжники, которые были обнаружены, не присущи тому району – их принесло с расстояния примерно 160 километров с юга-запада от плато. Старая река, должно быть, принесла их с центральной Аризоны. Расположение булыжников на дне русла говорит и направлении течения.
Впечатляющие размеры ущелья
Реки перемещают булыжники по дну русла. Они перекатываются, пока не попадают в такое положение, чтобы вода их обтекала. Это устойчивое положение, как у черепицы на крыше и поэтому видно, какое направление течения было у реки. По тому, как древние камни лежат друг на друге видно, как проходило русло. Это было основным доказательством того, что когда-то давно реки текли на северо-восток – в направлении, противоположном нынешнему.
Но река текла не только в другом направлении. Она текла ещё и в другое место, расположенное на 8 километров южнее западной части Большого Каньона. Сейчас старое русло пустует. Что же с ним произошло?
