Лунный реголит. Добыть, обработать и использовать
2024 год. Прошло 4 года с момента создания лунной станции. После проведения многочисленных операций, она постепенно увеличивалась в размере – и теперь её обитатели могут жить тут и проводить эксперименты до 6 месяцев подряд. Но они по-прежнему получают все свои запасы благодаря постоянным поставкам грузов с Земли.
Чтобы станция продолжала существовать самостоятельно, им нужно найти способ производить собственный кислород, воду и другие предметы первой необходимости. Дело в том, что доставлять их на Луну каждые 6 месяцев слишком дорого. Поэтому люди должны применить другой подход.
Реголит — почва нашего спутника
При заселении Луны, важно учитывать граничный принцип. Мы должны определиться, что можно сделать с природными богатствами и материалами, имеющимися там, чтобы не доставлять их с Земли.
Итак, следующим этапом для жителей спутника Земли станет поиск этих местных ресурсов. Как ни удивительно, одно такое место может быть прямо у них под ногами.
Единственный геолог, когда-либо орудовавший молотком на Луне – Гаррисон Шмидт. Вместе с другими учёными он обнаружил, что та же самая пыль – реголит, которая представляет столь серьёзную угрозу здоровью и оборудованию космонавтов, также содержит драгоценный клад в виде ценных минералов.
Если нагреть реголит до, например 70 градусов по Цельсию, то некоторые его компоненты вступают в реакцию с кислородом или стеклом, содержащихся в его минералах и выделяются в виде воды. Сейчас прилагаются большие усилия, чтобы узнать, как именно извлечь богатства из лунного реголита.
Тем временем на Земле группа специалистов из НАСА экспериментирует с новым методом на склонах вулкана Мауна Кеа на Гавайях. Они установили, что по своему химическому составу местная почва относительно близка к почве из реголита на спутнике Земли. Специалисты работают над тем, чтобы производить из неё не только воду, но и кислород.
Они испытывают экспериментальное транспортное средство, созданное для превращения размельчённой горной породы в кислород. Это машина, которая выкапывает некоторое количество почвы и сбрасывает в воронку. Внутри этой машины почва нагревается до температуры в 90 градусов по Цельсию. Оксид металла, содержащийся там вступает в реакцию и в результате выделяется водный пар, в котором есть столь необходимый элемент – кислород.
По окончанию разработки система будет состоять из автономной машины, оснащённой ковшом. Она будет доставлять лунную пыль на перерабатывающий завод, где производимая вода будет расщепляться на водород и кислород.
Итак, ресурсы для экспансии человека, когда он туда, так или иначе, доберётся, будут поступать из этой лунной скобяной лавки. Но, на обнажённых склонах этих важнейших ресурсов очень мало. По мнению ученых, более богатые залежи могут находиться в тёмных и глубоких кратерах на Южной полюсе. Это холодные ловушки или зоны постоянной тени. В них скапливается, например, лёд. Они появляются в результате падения на Луну комет.
