Природа света. Чудеса физики
Автором первой всесторонней теории света считают одного состоятельного учёного, выросшего под сенью горы Этна, огромного тлеющего вулкана. Его звали Эмпедокл. Эмпедокл был сицилийским философом, врачом и поэтом, жившим 2500 лет назад. Эмпедокл верил, что ему было даровано божественное вдохновение для раскрытия свойств и природы света.
Глаза как маяки
Эмпедокл высказал необычную идею, будто мы видим предметы, потому что из наших глаз струится свет и соприкасается с ними. По его разумению, глаза были чем-то вроде маяка: «Я вижу предметы, поскольку из моих глаз нечто струится по направлению к ним, как только мой взор касается их, они становятся видимыми».
На первый взгляд, эта идея может показаться бредовой, но его идея о потоке частиц, струящемся из наших глаз по направлению к предметам, стала основой, на которой позже греческие математики и философы создавали весьма серьёзные теории, раскрывающие термины «природа света», «зрение» и «оптика».
Среди них был и знаменитый математик Эвклид. С помощью своей теории Эвклид внёс весьма существенную лепту в дело понимания света. Эвклиду, к примеру, не давал покоя такой вопрос: почему отстоящие дальше предметы кажутся меньшими, по сравнению с теми, что находятся ближе к нашему глазу?
Стоящая вдалеке колонна, которая, как мы знаем, гораздо больше нашего пальца, кажется нам такой же маленькой, как поднесённый к нашему глазу палец. Эвклид нашёл изящное решение. Глаз, кончик пальца и верхушка колонн должны располагаться на одной линии, а для этого лучи из глаза должны идти по прямым линиям.
Геометрия прямых линий
Это было фундаментальным прорывом. Благодаря математике, этой новой отрасли знания, человек впервые мог объяснить, предсказать поведение света. В результате этого потрясающего открытия стало очевидно, что геометрия прямых линий и треугольников может полностью справится со стоящими перед миром проблемами освещения и зрения.
И это овладение светом имело далеко идущие последствия. Оно способствовало превращению мореплавания в точную науку, основанную на местоположении Солнца и звёзд. Греческие мореплаватели открыли новый торговый путь, и греческая культура и учёность распространили своё влияние вплоть до самой Индии.
Кризис, остановивший развитие науки
Но ничто не длится вечно. В фарватере великих достижений греческих философов света, мир вступил в полосу кризиса. Мир Средиземноморья был разорён войнами и опустошительными нашествиями.
Горели библиотеки, распадались учёные общины, не выдержав натиска со стороны Северной Африки, Сицилия вскоре оказалась под властью Ислама. Нет ничего удивительного в том, что одним из основоположников новой оптической доктрины является мусульманский учёный.
Его звали Ибн-Аль Хайтам, но на Западе он был больше известен, как Альхазен. Альхазен сделал одно из самых значительных открытий в истории, касающееся работы света и зрения. По прихоти судьбы, его путешествие к тайнам началось с правителя-тирана и одной беспокойной реки.