Пустыня Сахара. Свирепые пески и долгожданный дождь
Несмотря на репутацию Сахары, песок занимает меньше одной пятой её части. Остальное — обветренные скалы и каменистый грунт, хамада. Солнце не только выжигает землю, оно искажает её внешний вид. Перегретый воздух, поднимаясь с поверхности пустыни, искажает то, что находится вдали. На песке сверкает отражение неба — мираж. Солнце создаёт иллюзии.
Пустыня Сахара. Свирепые пески и долгожданный дождь
Страдющим от жажды путешественникам мираж может показаться озером, которое мучительным образом отодвигается по мере приближения. А покачивающиеся верблюды, пришедшие на помощь, становятся сухими колючими кустами акации.
Мираж или реальность?
Чтобы пересечь этот обманчивый мерцающий ландшафт, ласточкам понадобится найти настоящую воду среди миражей. Даже в Сахаре иногда идёт ливень, и этого достаточно для выживания растений, при условии, что у них есть необходимые приспособления.
Из песка возвышается высохший клубок ветвей. При сильном ветре он может путешествовать. Это растение вполне может быть мертво уже 100 лет. Но для него ещё не всё потеряно, ибо анастатика, или иерихонская роза, способна к воскрешению.
В этих краях дождь может выпасть всего один-два раза в год. Но если искать его десятилетиями, то этого может оказаться достаточно. Мёртвые ветки впитывают воду и разворачиваются за несколько минут. Но иерихонской розе нужно ещё одно чудо.
Дождь должен попасть на её ветви, прежде чем они высохнут и снова свернутся. За считанные часы появляются новые ростки. Всего через пару недель они зацветут и образуют собственные семена. Потом, до того, как они смогут вырасти ещё больше, солнце убивает их. Но их семена продолжают жить, ожидая возвращения дождей, даже если это случится столетие спустя.
История Сахары
Северная Африка не всегда была такой жестокой. По Сахаре везде разбросаны свидетельства о жизни до того, как в этом краю случился апокалипсис. На севере находится лес из окаменевших деревьев. Остатки очень далёкого, более влажного прошлого.
Белые отложения в центре Сахары — высохшие остатки того, что когда-то было самым большим озером в мире. На востоке — руины городов, уходящих корнями к временам изобилия. А здесь, глубоко внутри Ливии, находится Мессак Сеттафет. Здесь вырезаны сотни изображений животных, все срисованные с натуры. Призраки более зелёных времён.
Примечательно, что сохранился остаток этой старой Северной Африки. Бу-Хедма в Тунисе подпитывается горными дождями. Это пережиток саванны, которая когда-то покрывала Северную Африку.
Огромное пространство травы исчезло, когда изменение земной орбиты и сдвиг оси отвели дожди на юг, и, вероятно, всего за несколько веков пустыня Сахара захватила Северную Африку.
Свидетельства говорят о том, что это произошло около 6 000 лет назад. По эволюционным меркам это всего лишь мгновение. И у жизни почти не было шансов приспособиться к этому новому миру. Только немногие выносливые мастера выживания могут существовать среди дюн.
