Венера. Самая яркая светящаяся точка в ночном небе

Что будет, если взять планету меньше Земли и поместить ее дальше от Солнца? Она быстро потеряет тепло и станет геологически неактивной. Но что будет если взять планету, точно такую, как Землю, и передвинуть ее немного ближе к Солнцу? Нам известна такая планета.

Зловещий близнец

Самая яркая светящаяся точка в ночном небе. Она так похожа по размерам на наш собственный мир, что ее называют сестрой Земли. Это Венера. Она вращается ближе к Солнцу и получила свое имя за сияющую красоту. Но истинная сущность нашей сестры скрывается под плотным слоем облаков. За последние 4,5 миллиарда лет Венера превратилась в мир невероятного гнета. Ее плотная атмосфера создает сокрушительное давление. В 90 раз выше атмосферного давления на Земле.

Венера совершает оборот вокруг оси за 243 дня. Это значит, что ее день длиннее года. Температура поверхности Венеры — 470 градусов Цельсия, самая жаркая в Солнечной системе, за исключением Солнца.

Мы приехали в Индию, в место под названием плато Декан. В этом живописном зеленом пейзаже скрыта удивительная разгадка к тому, как невероятный жар задушил Венеру. Насколько хватает глаз — прекрасные умиротворяющие волны зеленых холмов, но поразительно то, что всё, что вы видите кругом — это лава. Весь этот ландшафт, полмиллиона квадратных  километров, был создан непрерывными извержениями вулканов, продолжавшимися миллион лет.

Если убрать зеленый покров, то ландшафт лавы под ним будет очень похож на то, что мы видим на Венере. Радары, проникающие сквозь облака, наконец-то открыли поверхность этой планеты нашему взгляду. Она покрыта застывшими потоками лавы, как те, что в Индии, но во много тысяч раз больше. Мы насчитали там более 50 000 вулканов, больше чем на любой другой планете Солнечной системы.

Венера схожа по размеру с Землей, и, возможно, у нее сохранилось горячее геологическое сердце, питающее ее вулканы, но пока мы не видели на ней извержений. Древние потоки лавы на соседней планете и здесь в Индии были созданы похожим образом. Для обеих планет эта вулканическая активность была запредельной. Извержения, происходившие в Индии 65 миллионов лет назад, так сильно изменили климат Земли, что, по мнению ученых, сыграли большую роль в массовых вымираниях в конце Мелового периода, когда исчезло более двух третей всех видов на Земле.

На Земле жизнь восстановилась, но Венере повезло меньше. Многочисленные вулканы на обеих планетах не просто извергали раскаленную породу. Они выбрасывали огромные количества газов, например, углекислого газа. Но тут силы природы проявили себя чуть-чуть иначе и подтолкнули нашу космическую сестру к гибельному пути.