Волчья стая: выживание у хребтов Гималаев
Этой весной волк задерживается в верховьях долины Румбак. Волки предпочитают охотиться на открытых пространствах, где они могут измотать жертву длительной погоней. Волк мог бы постараться одержать верх над взрослым нахуром самостоятельно. Но стадо из самок и молодняка, идущее через долину, более лёгкая цель.
Волку незачем идти за нахурами на утёсы. Он недостаточно проворен, чтобы охотиться там. Гималаи по большей части состоят из отвесных скал. При любой опасности нахуры убегают в этот мир обрывов. Но здесь обитает не менее проворный снежный леопард.
Волчья стая: выживание у хребтов Гималаев
Волчица ждала, пока её партнёр проверит стадо нахуров. Обычно, они охотятся вместе. Но самка слишком часто отдыхает. Она осторожничает и редко покидает небольшую территорию. Её соски набухли. Сейчас у неё на уме совсем не охота. Семь её волчат родились слепыми и беспомощными. Сейчас им пять недель и они проводят большую часть дня у норы, где находится их логово.
Детские игры помогают набрать силу и разработать координацию, необходимые при охоте. Эта возня учит малышей, как выиграть и достойно проиграть сражения, которые и определяют иерархию в стае. Пока волчата резвятся на открытом воздухе, волк охраняет логово. Он знает, что его малыши привлекают орлов и даже других волков.
Он патрулирует территорию с логовом в центре. И непрерывно метит её границы. Ежедневно, утром и вечером, волк показывает, что это его владения. Логово расположено выше пастбищ, где пасётся их любимая добыча. Когда-то тибетский горный баран был основным источником еды волчьих стай.
Охота людей на них сократила поголовье до нескольких редких стад. В отличие от нахуров, архары никогда не спасаются на утёсах. Из-за длинных ног они плохие альпинисты, зато быстрые бегуны. Архары являются самыми крупными баранами в мире. Череп и рога этого самца весят больше 18 килограмм. Их убивали как ради мяса, так и ради трофеев.
Люди не только охотятся на диких животных, но и отбирают у них еду. В тёплые месяцы скотоводы приводят свои стада на высокогорные пастбища. Домашние козы притягивают хищников.
Волчья стая постоянно испытывает голод. Волк не пренебрегает даже кожей старой добычи. Он охотится ради семьи из 9 членов. Чтобы распределить еду, он прячет остатки козы от малышей в надёжном месте.
Столкновения волков и людей за пределами природных заповедников, как Румбак, чаще всего заканчивается массовыми убийствами волчат. Малыши впервые попробовали мясо две недели назад. У них выработался ненасытный аппетит. Но они ещё слишком малы, чтобы сдирать мясо с костей. Самец не хочет кормить волчат рядом с логовом. Объедки привлекают вредителей и болезни. Детёныши заставляют родителя отдать еду, облизывая его пасть.
