Подземное озеро «Дыхание Дракона» — уникальное явление Африканского материка
Шпицкоппе. Древний вулкан, возвышающийся над плато, которому 2 миллиарда лет. Этот край оставался неизменным дольше любой другой части Африки. Здесь у животных было много времени, чтобы найти изобретательные решения проблемы нахождения воды. На открытых равнинах жизнь вынуждена ждать случайного дождя.
Когда он выпадает, то вызывает поразительный эффект. Хотя каждый внезапный ливень и длится всего пару минут, но он приносит жизнь, причём во впечатляющих количествах.
Подземное озеро «Дыхание Дракона» — уникальное явление Африканского материка
Красноклювые ткачи. Это самый многочисленный вид птиц на свете. В Калахари их общая численность превышает миллиард. Никто не знает точно, как, но, похоже, они обладают удивительной способностью определять, где идёт дождь, и немедленно используют изобилие, которое следует за ним. У этих кочевников есть всего 5 недель, чтобы найти еду, построить гнездо и вывести потомство. Но они не одни.
Дожди также стали причиной другого нашествия. Панцирные наземные кузнечики — огромные насекомые с ненасытной жаждой мяса. Пока ткачи-родители отсутствуют во время кормёжки, их птенцы беззащитны. Взрослые возвращаются. Но кузнечик даёт отпор, выпрыскивая им в глаза свою токсичную кровь — гемолимфу. Кузнечик ещё жив, но запах его «крови» привлекает внимание остальных. Теперь целью стал он сам. Эти кузнечики становятся каннибалами.
Изобилие, вызванное дождём, исчезает очень быстро, и ткачи отправляются на поиски следующего редкого дождя. Калахари изборождена реками, которые давно пересохли, их воду впитала иссохшая земля. Но она не ушла далеко. Глубоко внизу находится тайна, которую обнаружили лишь 25 лет назад. Влажный воздух, вырывающийся на поверхность, дал этому месту название пещера «Дыхание Дракона».
Вход в пещеру спускается вниз на 60 метров, оканчиваясь водой. Здесь внизу огромная полость, достаточно большая, чтобы разместить три Боинга 747 друг за другом, наполненная прохладной пресной водой. Самое большое подземное озеро в мире. Это ископаемая вода. Она оставалась заперта здесь, без влияния извне, тысячи, если не миллионы лет.
Мы понятия не имеем, насколько глубокое это озеро. Ныряльщики опускались на 100 метров, а дна так и не было видно. Интересно, что «Дыхание Дракона» — часть обширной системы пещер, которая протянулась под Калахари на тысячи километров. Даже здесь, в этой пустынной пещере, есть жизнь.
Золотой клариас, встречающийся только в этой пещере. Это самый редкий и изолированный вид пресноводных рыб в мире. Здесь внизу жизнь так же полна трудностей, как и в пустыне наверху. Здесь нет еды, кроме мусора, который иногда падает на поверхность. И эти рыбы полностью слепы. Единственный способ для них познать мир — осязание.
Слепая рыба, живущая в вечной тьме глубоко под одной из самых сухих областей Африки. Какая жестокая ирония — столько воды, и она спрятана вне досягаемости. Вдоль западного края Калахари местность становится настолько сухой, что существование жизни здесь кажется невозможным.
