Река Колорадо. История становления

Многие реки очень бурные у истоков. Они рвутся вниз по местности, размывая всё на своём пути. Но ниже по течению они становятся спокойнее. Вода становится медленнее, а русло шире. Но выше по течению – у истока, река также увеличивает своё русло, так как срывающаяся вода размывает больше и больше скал. Она поступательно прокладывает свой путь. По одной из теорий река Колорадо так и появилась. Такая наступательная эрозия обычно происходит, когда крутизна русла увеличивается. Это даёт потоку больше энергии, чтобы пробиться глубже в скалы. Чем круче угол, тем больше дождевой воды стекает сюда и тем быстрее это происходит.

Удивительная красота

Река размывает почву и камень на вершине. И точно также может удлинить своё устье у истока. Могла ли наступательная эрозия стать механизмом, который заставил Колорадо протекать через плато?

Специалисты выяснили, что плато Колорадо поднялось на 1,5 километра над уровнем океана 70 миллионов лет назад, образуя крутой уклон к нынешнему Калифорнийскому заливу. Это хорошее объяснение, но его можно оспорить.

Современная река Колорадо имеет возраст около 4,5 миллиона лет. А плато поднялось на 65 миллионов лет раньше. Возможно, был ещё один, более поздний подъем, который бы объяснил, как река пересекала плато. В поисках разгадок учёные обнаружили слой скал ниже по течению – в низине, названной Вытянутым образованием. Этим скалам около 6 миллионов лет. И некоторые их части возвышаются почти на 600 метров над уровнем моря. Когда специалисты пригляделись к ним внимательнее и нашли в них морские ископаемые, они поняли, что обнаружили что-то выдающиеся.

Они нашли 3 ключевых ископаемых в вытянутом образовании. Первое – планктон фораминифера, который плавает на поверхности воды. Второй – разновидность под названием аммониты – мелководные фораминиферы. И есть ещё третий вид, который обитает гораздо глубже в океане. Ископаемые  означают, что эти слои скал образовывались в морской воде.

Величественная природа Северной Америки

Они подводят специалистов к новой теории о том, что здесь произошло. Учёные считают, что когда образовывался Калифорнийский залив, он тянулся на 160 километров дальше на север, чем мы сегодня. Мёртвые морские организмы осели на дне и остались в белых осадочных образований. Сегодня ископаемые находятся в сотнях метров над уровнем моря. Это и есть та разгадка, которую искали учёные.